There is this German expression of 'the storm in the drinking glass' – such a storm seems to hold Thailand's media and twitterverse in its grip. The reason for that is a performance at last Sunday’s edition of “Thailand's got talent”, in which a young Thai lady did a painting on a large canvas with her bare breasts. One of the judges, Pornitcha 'Benz' Na Songkhla, the only female judge didn't like this performance. After her two male judge colleagues voted “Pass”, Benz stormed out of the show, mumbling this performance was an inappropriate one. I didn't think too much about it, when I saw it happen on TV and had forgotten about it, when this morning the story cooked up again on Twitter (as it happens in parallel to Microsoft's presentation of their Surface tablets). After the usual foul-crying of ThaiMiniCult, there was one blog post by Kaewmala on the Siam Voices blog, which made me think once again about it.

In short, Kaewmala says that Benz had made a similar series of sexy photos, and that she couldn't cope with the fact someone was copying her idea but executing it far more amateurish.

I didn't buy this.

My immediate reaction to Benz' photos was, that they looked so dull and boring. At second thought, I realized that these shots were obviously taken by someone who knows how to use his camera and the whole flashlight setup. But it didn't trigger any kind of emotional response inside of me – unlike the performance at “Thailand's got talent”, which made me smile at least.

Apart from this I felt uneasy about establishing a relationship between the photos and the TGT performance, as they are two different things to me.

Whereas Benz' photos are part of an image campaign for herself, which means that the product is the important thing, the final painting on TGT doesn't seem to me important at all – it was a performance, so the process is what counts.

And then there was something else that I didn't like about Benz' photos – the way they portray women. To be successful image shots, they usually have to be within the boundaries of what's socially acceptable, or they could have an adverse effect on the model's popularity. In Thailand this means, that you have to be very selective which part of the female body you can show and which not. Especially the breasts are a sensible part – once I saw on TV news about a hi-so event, and one of the VIP ladies (of about 50 years of age) was wearing an elegant evening gown with a decolletés so big, it was blurred by TV censors. And then of course was the Songkhran scandal, in which some you Thai students publicly flashed their breasts during Songkhran waterfights at Silom Road, as Saksith S.... covered in his blog.

On the other hand, Thailand is a highly sexualized society – although society does its best not to realize. Just go to any 7 Eleven convenience store and check out the magazines on display. There will surely be a vast selection of titles targeted to successful males with loads of pictures of attractive young women in arousing poses, photographed in a way, that sensitive body parts like breasts are always covered. Similar photos you also find in Thailand's gossip magazines – or in computer stores. A large computer retail chain played a video file on all of their notebooks on display, that showed the photo shootings for one of these magazine titles mentioned above. In a western country, feminist outrage would have caused a stir surely, but in Thailand no one seems to have second thoughts about it.

And Benz' photos fall into the same category as just described. She presents herself to a male perspective, that sees women as subordinate rather than equal, being sexy and at the same time the conservative girl. This contradiction is pervasive throughout all of Thai society.

This is the point, in which the TGT performance crashes head-on with society expectations. Whereas it’s totally OK to portray women as sex objects as long as certain parts of the body are still covered, doing something that’s not really arousing with your breasts exposed, it crosses the border of into the realms of the socially unacceptable. It’s ไม่เพราะ (unfitting), as Benz called it – or not Thai, as it’s Thaiminicult’s preferred expression.

This can and must be questioned of course, as you can easily see in Thailand's past that less than 100 years ago it was still – at least upcountry – common for women to go bare-breasted. Richard Barrow retweeted one picture of a group of Thai women in Chiang Rai from the 1920’s, or pick up any book by White Lotus Press – they have specialized in re-issuing historic travel books on Thailand, or take a look at Kaewmala’s overview in her blog about bare-breasted Thai women in history.

So, there must have been a process in Thai history where this has changed. In “Thailand. The Worldly Kingdom” by Maurizio Peleggi I have learned a lot about these changes. Perhaps the most easily graspable point for this change is the 10th state edict from 1941, in which the Phibun regime had Thais wear western-style dress to propel the country into the world of ‘civilization’ - western civilization that is.

“To wear proper dress would show that we do not have barbaric minds as the wild people in Central Africa … Whether the mind is civilized or not is expressed through dress.” (quoted after Peleggi 2007, p.151)

as a radio programme at that time broadcast. I won’t discuss the obvious racism in here, but this quote shows how important the right kind of dress was seen. Nowadays western-style clothing is ubiquitous in Thailand, and Thais don clothing in traditional style during traditional festivals, and also there it’s only mandatory for a selected group of persons, mostly those who have an official role during the festivity.

To come back to TGT – by taking of shirt and bra, the artist – knowingly or unknowingly – challenged this aspect of Thai self-perception. Showing her bare breasts on TV, she did something ‘uncivilized’ and ‘barbaric’. This is how I interpret Benz’s reaction towards the act, more an expression of social conservatism than the question whether it’s art or not, or whether the male judges’ votes were gender-biased or not.

On Tuesday, first objections arouse that the act was fake, that the producers paid money to the contestant to undress. To me, this question of authenticity is a rather irrelevant one. Relevant is, that it started a discourse, and this discourse has emancipated itself from the performance, it has started discussion. But to be honest, this discussion is – as it would be called in Germany – a storm in the drinking glass. To my experience it’s an argument within the media world, and rather with the purpose to entertain than to educate or change.

But perhaps this isn’t necessary that much – the reactions of the live audience had been not only negative but also quite positive.

References:

Maurizia Peleggi: Thailand. The Worldly Kingdom. Singapore 2007.

Vor kurzem habe ich einen neuen WLAN-Router angeschafft. Wichtig war mir dabei, dass ich an das Gerät auch eine USB-Festplatte anschließen kann, um Musik, Videos und Bilder zentral zu speichern und mit allen Geräten darauf Zugriff zu haben. Ich hatte mich für eine Buffalo AirStation entschieden. Leider war die Dokumentation des Herstellers in dem Punkt, wie auf die Festplatte zugegriffen werden kann, relativ dünn. Hier deshalb meine Zusammenstellung, wie man auf eine USB-Platte an der Buffalo AirStation unter Ubuntu Linux 11.10 zugreifen kann.
Diese Schritte haben auf meinem Rechner funktioniert, ich gebe aber keinerlei Garantie dafür ab, dass dies auch auf anderen Computern so funktioniert.

1.  Softwarevoraussetzungen

Unter Linux braucht man Samba, um auf Laufwerke über das Netzwerk zugreifen zu können. Dazu müssen folgende Pakete installiert sein: samba.

sudo apt-get install samba

2.  Laufwerk temporär einbinden

1. Zum Einbinden eines Laufwerks muss zunächst ein Mount Point erstellt werden, das ist ein beliebiges Verzeichnis im Dateisystem. Über dieses Verzeichnis kann später auf die USB-Festplatte zugegriffen werden.
Empfehlenswert ist, das Laufwerk unter /media anzulegen, weil das Laufwerk dann unter Nautilus auf der linken Seite einfach erreichbar ist.

sudo mkdir /media/airstation

Selbstverständlich kann man statt »airstation« einen beliebigen anderen Namen verwenden.
2. Die IP-Adresse der AirStation im Netzwerk herausfinden. Das sollte dieselbe sein, mit der man auch das Administrations-Interface im Browser öffnen kann. Prüfen kann man im Terminal, welche Adressen das sein könnten.

arp -a

3. Nun kann die Platte ins Dateisystem eingebunden werden mit dem Befehl:

sudo mount -t cifs //192.168.11.1/disk1_pt1 /media/airstation

Statt 192.168.11.1 muss man natürlich die IP-Adresse, die man im Schritt vorher bekommen hat, angeben.
»disk1_pt1« ist so von der AirStation vorgegeben! Wenn die Platte mit einer Partition formatiert ist, dann kann damit diese eine Partition angesteuert werden. Wenn man mehrere Partitionen angelegt hat (die AirStation unterstützt bis zu 4 Partitionen), dann kann man mit »disk1_pt1«, »disk1_pt2« etc. die anderen Partitionen einbinden.
Damit kann man auf die Festplatte zugreifen. Aber bei einem Neustart muss zumindest der letzte Schritt wiederholt werden, um die Platte erneut ins System einzubinden. Deshalb sollte man die Platte in /etc/fstab eintragen, damit sie beim Systemstart automatisch gemountet wird.

3.  Laufwerk automatisch mounten beim Start

In der Datei /etc/fstab sind Informationen über die Partitionen und Laufwerke gespeichert, die Linux beim Start automatisch einbinden soll. Hier kann man die USB-Festplatte eintragen, damit sie immer wieder zur Verfügung steht, so wie man es von /home gewohnt ist.
1. Als erstes sollte man eine Sicherheitskopie von /etc/fstab anlegen. Falls etwas schief läuft, kann man so den funktionierenden Zustand wiederherstellen.

cp /etc/fstab /etc/fstab.{Datum von heute}

2. Danach /etc/fstab mit Root-Rechten bearbeiten, z.B.

sudo gedit /etc/fstab

Am Ende fügt man in der Datei folgende Zeile ein (nicht vergessen, die markierten Stellen an den eigenen Rechner anpassen!)

# user added below line.

//192.168.11.1/disk1_pt1 /media/airstation cifs guest,uid=1000,iocharset=utf8,Codepage=cp850,cp850 0 0

3. Zum Test kann man nun noch alle eingetragenen Laufwerke in /etc/fstab neu mounten lassen.

sudo mount -a

4.  Informationsquellen

• Einbinden eines NAS mit Ubuntu
• How to Mount Buffalo Router NAS automatically, and manually, under UBUNTU linux for Backups.

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 Generic License.

Ich warte normalerweise ein bis zwei Wochen ab, wenn eine neue Ubuntu-Version erscheint, ehe ich upgrade - und gerade für Ubuntu 11.04 "Natty Narwhal" wollte ich erst recht abwarten, wie die ersten Erfahrungen in Blogs mit der neuen Oberfläche Unity ausfallen. Nachdem die allerersten Kritiken nicht sonderlich positiv aufgefallen sind:

Ubuntu 11.04 hinterlässt einen eher gemischten Eindruck: Zwar kann Unity - wenn man sich mal darauf eingelassen hat - mit einigen durchaus interessanten und wohl durchdachten Konzepten aufwarten, die das Zeug haben, den Desktop-Alltag zu erleichtern. Gerade die starke Suche und das "Lenses"-Konzept bergen hier noch einiges an Potential für die Zukunft. Gleichzeitig wirkt die aktuelle Version aber an all zu vielen Stellen wie eine Baustelle, um wirklich ungetrübte Begeisterung aufkommen zu lassen. Aber klar: Angesichts des kurzen Entwicklungszyklus von Ubuntu und des Umstands, dass man dann auch noch Unity auf Basis von Compiz reimplementiert hat, war wohl nicht groß etwas anderes zu erwarten. Insofern sollte beim Testen bedacht werden, dass es sich hierbei erst um einer erste Version handelt. Viele der jetzt noch unübersehbaren Probleme und losen Fäden werden wohl schon bis zur kommenden Release im Oktober ausgebügelt sein.

Andreas Proschofsky: Ein Wagnis namens Unity.

hatte ich am 28. April den festen Entschluss gefasst abzuwarten.

Ich hielt es nicht lange durch - die Neugier auf Unity war doch zu groß. Meine ersten Erfahrung mit Canonicals Oberfläche hatte ich schon auf meinem Netbook gemacht in Ubuntu 10.10 Netbook Remix. Vieles fand ich damals schon vom Konzept her ansprechend gelöst (wie Programme gestartet werden, die Suchfunktion für Dateien, der kontextbasierte Umgang mit Dateien), allerdings krankte Unity in Ubuntu 10.10 noch an der Umsetzung.

Und von dem Stand ausgehend, kann die neue Version von Unity doch nur besser sein - so legte ich es mir zurecht, meine anfänglichen Bedenken über Bord zu werfen, und zunächst auf meinem Netbook Ubuntu 11.04 auszuprobieren.

Erster Eindruck

Unity wirkte in Ubuntu 11.04 sehr viel überzeugender umgesetzt als in Ubuntu 10.10 - wie der Schritt von einer Beta-Version auf die Release-Version. Besonders zugesagt hat mir:

• die verbesserte Tastaturbedienbarkeit, z.B. dass der Programmstarter mit der Windows-Taste aufgerufen werden kann.
• die verbesserte Suchfunktion, aber siehe unten.
• einfacheren Zugang zu Nautilus. In Ubuntu 10.10 war es das größte Manko für mich, dass man nur mit Umwegen den Dateimanager starten konnte.
• Firefox 4 - v.a. wegen der Sync-Funktion für Lesezeichen etc. Endlich hat es ein Ende mit dem Chaos auf verschiedenen Rechnern; und weil die Ubuntu-Entwickler Firefox 4 sehr gut in Unity eingebunden haben. Vor allem bei niedriger Bildschirmauflösung nutzt Firefox 4 den Raum auf dem Bildschirm effizienter aus als Chromium.
• der generelle Eindruck ist, dass Unity in vielen Details, die mir noch nicht bewusst geworden sind, gefühlt 'runder' läuft.

Verbessert werden könnte noch:

• die Suchfunktion. Zum einen werden bestimmte Ordner und Dateien auf dem Rechner einfach nicht gefunden, auch wenn die Schreibweise stimmt und ich die Dateien schon geöffnet habe. Ich hatte abgewartet - vielleicht waren diese Dateien noch nicht indiziert -, aber nach über einer halben Woche sind die Dateien über die Suchfunktion immer noch nicht zugänglich. Zum anderen warte ich noch auf den nächsten Schritt, einer stärker kontextbasierten Suche. Aber da ist wohl Gnome Zeitgeist auch noch nicht soweit, deshalb abwarten.
• die neue Platzierung der Menüs am oberen Bildschirmrand `a la MacOS X. Zum einen funktioniert das noch nicht bei allen Programmen (z.B. bei Libre Office erscheinen die Menüs weiterhin im Fenster, Chromium hat gar keine Menüs im klassischen Sinn), zum anderen scheint mir das bei höheren Auflösungen eher unpraktisch, weil das Menü dann weit vom Fenster entfernt sein kann. Das ist mir so das erste Mal aufgefallen, als ich ein MacBook ausprobiert hatte.
• die neuen Scrollbalken im Fenster. Sieht nett aus, aber ich klicke ständig daneben und erwische die Greifer nicht immer beim ersten Mal.

Alte Zöpfe

Seit Jahren schon ärgere ich mich darüber, dass sich sehr wenig tut in der Art, wie man mit Dateien umgeht. Wer sich mit Kollegen ein Netzwerklaufwerk teilt, kennt sicher das Problem, dass man ständig Dateien sucht, weil sie nicht in dem Ordner gespeichert sind, wo man sie selbst gespeichert hätte, dass Dateien manchmal semantisch in mehrere Ordner passen würden, dass die Suchefunktion nicht komfortabel, dafür aber langsam ist etc. pp.

Deshalb bin ich froh darüber, dass Unity und Gnome 3.0 endlich ein paar alte Zöpfe abschneiden. Mit kontextbasiertem Umgang mit Dateien wird schon seit Längerem experimentiert und entwickelt - dass die Konzepte nun soweit gediehen sind, dass sie (ansatzweise) alltagstauglich sind, empfinde ich als eine Befreiung von Konzepten aus den 1980ern. Und das wurde endlich mal Zeit.

Der Geruch von verbranntem Gummi hängt noch in der Luft. Ein unangenehmer Geruch. Ich wusste das vorher schon, aber erst heute auf der Rama-IV-Straße merke ich, was für ein unangenehmer Gestank das sein kann. Er überdeckt noch das, was ich sehe - und das ist schrecklich genug.

Ich kenne diese Straße gut, weil ich hier öfters in der Mittagspause zum Essen gehe. Aber noch weit vor der Rama-IV-Straße sehe ich den schwarzen Belag auf dem Straßenbelag, Teer, der von den brennenden Autoreifen aufgeweicht und angekokelt worden ist.

In den vergangenen Tagen war dieser Teil der Rama-IV-Straße und die Soi Ngamduphli eine Kriegszone. Wie kann ich die Bilder von den Straßenkämpfen zwischen der thailändischen Armee und den demonstrierenden Rothemden, den Suea Daeng, anders interpretieren? Nach zwei Monate Massendemonstrationen und Belagerung der Rajaprasong-Kreuzung mitten im Einkaufszentrum von Bangkok, ist letzte Woche der Konflikt eskaliert. Verhandlungen zwischen Regierung und Demonstranten waren geplatzt, ein Scharfschütze erlegte Seh Daeng, einen der militärischen Köpfe der Rothemden - in den 1970er Jahren ein strammer Kommunistenjäger, der sich mit dem gestürzten Ex-Premierminister Thaksin Shinawatra verbündet hatte und zu den Rothemden übergelaufen war.