Blackboard, Inc., Hersteller des gleichnamigen Learning Management Systems und mit 60 Prozent Marktanteil der Platzhirsch unter den Softwaresystemen für virtuelle Klassenzimmer online, hält seit dem 17. Januar 2006 ein Patent für Software, die im Web ein virtuelles Klassenzimmer zur Verfügung stellt. Das offizielle Abstract des U.S.-Patents 6,988,138 beschreibt Blackboards Entwicklung folgendermaßen:
A system and methods for implementing education online by providing institutions with the means for allowing the creation of courses to be taken by students online, the courses including assignments, announcements, course materials, chat and whiteboard facilities, and the like, all of which are available to the students over a network such as the Internet. Various levels of functionality are provided through a three-tiered licensing program that suits the needs of the institution offering the program. In addition, an open platform system is provided such that anyone with access to the Internet can create, manage, and offer a course to anyone else with access to the Internet without the need for an affiliation with an institution, thus enabling the virtual classroom to extend worldwide.
(Quelle: U.S.-Patentamt)
Betroffen von diesem Patent sind hier natürlich alle Konkurrenten von Blackboard, egal ob nun kommerzielle Systeme wie Desire2Learn oder Open Source-Lösungen wie Moodle, ATutor oder Sakai. Für ein Open Source-Projekt, das ohne finanzielle Rückendeckung durch ein großes Unternehmen ist, ist eine solche Aussicht natürlich wie ein Damoklesschwert, das insbesondere
privat organisierte Programmierer vor eine immense rechtliche Unsicherheit stellt.
Deshalb versuchte die Open Source-Szene nachzuweisen, dass es vergleichbare Systeme schon gab, bevor die Firma Blackboard, Inc. ihren Patentantrag einreichte. Juristisch gesehen, sollte Prior Art nachgewiesen werden. Beispielsweise wurde in der englischsprachigen Wikipedia eine Seite über die Geschichte Virtueller Lernumgebungen eingerichtet. Das SFL beantragte die Aufhebung von Patent 6,988,138 und schließlich dessen Neuüberprüfung erreicht.
Blackboard, Inc. veröffentlichte vergangenen Donnerstag nun ein Patent Versprechen, das "legally legally binding, irrevocable and worldwide in scope", wie es in einer Pressemitteilung von Blackboard heißt. Blackboard verspricht:
not to assert any of the U.S. patents listed below, as well as all counterparts of these patents issued in other countries, against the development, use or distribution of Open Source Software or Home-Grown Systems to the extent that such Open Source Software and Home-Grown Systems are not Bundled with proprietary software.
(Quelle: http://www.blackboard.com/patent/FAQ_013107.htm)
Tim Schlotfeld munkelt in seinem Blog-Beitrag , Blackboard habe "kalte Füße" bekommen.
| < Prev | Next > |
|---|
